XVIIᵉ — XVIIIᵉ siècles

Les Veyny, du marquisat
au grand château

Le marquisat · 1720

Une famille qui prospère

Les Veyny prospèrent tout au long du XVIIᵉ siècle et s’illustrent dans les armées et dans l’Église : Marguerite de Veyny d’Arbouze, première abbesse du Val-de-Grâce, naît à Villemont en 1580. Les Veyny se font pourvoir de père en fils de la charge de bailli de l’ancien comté, devenu duché de Montpensier. En 1720, le Régent érige la seigneurie de Villemont en marquisat.

L'extension grandiose · vers 1740

Le château de Gilbert de Veyny

En 1740, Villemont appartient à Gilbert de Veyny, « mestre de cavalerie » et constructeur du château actuel — la légende veut qu’en disgrâce à la cour de Louis XV, il ait fait édifier l’ensemble immense que l’on connaît aujourd’hui pour y loger son régiment.

Selon la méthode préconisée par l’architecte Philibert Delorme pour étendre et régulariser un édifice médiéval, on agrandit la façade Sud en la développant : le grand corps de logis, débarrassé de sa tour Ouest démolie, est allongé, et une tour identique à celle conservée à l’Est est construite à l’extrémité ; une aile Ouest est édifiée à l’arrière, à l’identique de l’aile Est existante. Les communs, grandioses, sont ensuite réalisés selon un ordonnancement en fer à cheval enfermant une grande cour d’honneur ; des avenues bordées de quatre rangs de noyers sont tracées en étoile autour du château, et les marais avoisinants sont assainis par des canaux.

Villemont était implanté dans une terre de marais : l’eau a dû être domestiquée et canalisée, comme on le voit sur le plan établi par l’architecte Chambroty en 1757. Les abords étaient cultivés en chanvre, et tout autour s’étiraient de nombreuses allées cavalières, visibles sur la carte de Cassini.

Élévation du château au XVIIIᵉ siècle : le corps de logis, la cour d'honneur et les communs
« Élévation du château de Villemont », dessinée par Jean Chambroty, maître d’œuvre d’Aigueperse chargé de l’agrandissement voulu par Gilbert de Veyny (milieu du XVIIIᵉ siècle)
Plan du domaine de Villemont par Jean Chambroty : le château au centre d'une étoile d'allées, les parterres au nord et le canal
Plan du domaine par Jean Chambroty, 1757 : le château au cœur d’une étoile d’allées, quatre parterres à la française au nord autour d’un bassin, jusqu’à la Toulaine canalisée. On ignore si ce projet fut réalisé
Plan comparé du château du XVIᵉ siècle et de ses agrandissements du XVIIIᵉ
Comparatif du château du XVIᵉ et de celui du XVIIIᵉ
Vue cavalière dessinée du château et de ses communs
Vue dessinée de l’ensemble
Sources et lectures
  • Sabine Codet, « Le château de Villemont », Bulletin monumental, t. 127, n° 2, 1969, p. 157 (lire sur Persée).
  • Jean Chambroty, maître d’œuvre à Aigueperse : élévation du château et plan du domaine (1757), reproduits ci-dessus.
  • Ministère de la Culture, base Mérimée, notice PA00092456 « Château de Villemont » (consulter).